Особый пряный запах на меловых обнажениях, карьерах и склонах на юго-востоке европейской части страны издает меловой иссоп. Это небольшой, высотой 30- 40 см,полукустарник из семейства губоцветных (Labiatae), с цельными узколинейными листьями и мелкими синими цветками, собранными мутовками в густое верхушечное соцветие.

Мощные разветвленные деревянистые корни удерживают растения даже на очень крутых склонах и подвижных рыхлых осыпях, а одревесневшие нижние части стеблей помогают выдерживать палящий зной летних дней. Когда летом, в самое жаркое время, наступает массовое цветение иссопа (хотя начинается цветение уже в мае, а заканчивается осенью в сентябре), над его зарослями постоянно вьются пчелы, так как это растение - прекрасный медонос. Не менее ценен он и как лекарственное - отхаркивающее и ранозаживляющее, а также пряное эфирномасличное растение. Размножается иссоп только семенами, поэтому в культуре он разводится пока только в ботанических садах.

Меловой иссоп - одно из самых массовых растений на мелах. Однако мел - горная порода, использующаяся человеком, и постепенно меловые склоны разрабатываются и исчезают, а с ними исчезает и иссоп. Там же, где эти склоны соседствуют с жильем человека, а такое соседство нередко в долинах степных речек по Дону и Волге, еще и скот уничтожает обитателей мелов, вытаптывает и объедает растения. А ведь, кроме нескольких областей Черноземного центра - Белгородской, Курской, Воронежской, Саратовской, Волгоградской, Ростовской, а также востока Украины, меловой иссоп больше нигде в мире не встречается.