Редкие растения северо-запада России
Климат региона более мягкий и влажный, чем на севере. Естественная растительность представлена здесь
преимущественно хвойными (еловые, сосновые), широколиственными (дубовые, липовые и др.) и смешанными хвойно-широколиственными лесами, где соседствует ель европейская, дуб обыкновенный, ясень обыкновенный, клен остролистный. Кроме лесов широко представлены луга и болота, где встречаются интересные и редкие растения.
Вам, конечно, приходилось бывать в хвойном лесу - еловом, пихтовом или сосновом. Такие леса широко распространены в лесной зоне нашей страны. Эти лесные растительные сообщества существуют с давних пор, и все компоненты леса, все виды растений, живущих в нем, хорошо приспособились к совместной жизни, «притерлись друг к другу».
Давайте совершим небольшую экскурсию в еловый лес. В нем царит полумрак, вверху - плотные темно-зеленые кроны елей. Внизу, под ногами, местами - мягкий зеленый ковер мхов, кое-где по ним вьются нежные веточки плауна. В других местах, особенно поближе к небольшим «окнам» в верхнем пологе, где немного больше света, - светлые пятна цветущих грушанок и майников. Поближе к стволам ели жмутся дерновинки осоки пальчатой. Если повезет, можно встретить нежно пахнущую изящную орхидею - любку двулистную. Там же, где ели стоят тесным строем, тень такая густая, что травянистые растения да и мхи совсем не развиваются, на почве - только побуревшая хвоя, опавшие ветви, старые пни - это так называемый ельник мертвопокровный.
Поскольку в еловом лесу в верхнем древесном ярусе господствует ель, то она здесь главная хозяйка и она, точнее, ее биологические свойства определяют весь режим условий существования в еловом лесу. Каковы же ее биологические особенности?
Ель - высокое стройное дерево, достигающее в благоприятных условиях 25-30 м в высоту. Живет она до 200-300 лет (иногда и до 500). Первые годы жизни молодые елочки очень нежны - чувствительны к заморозкам, к солнечным ожогам, хорошо себя чувствуют только под защитой других деревьев, например молодых березок. Первые годы елочки обычно растут медленно - по нескольку сантиметров в год, но затем быстрее, в благоприятных условиях прирастая на 50-70 и даже более сантиметров за год. Тут уж елочкам не страшны ни заморозки, ни солнечные ожоги. Активно ель растет до 100-200 лет, затем интенсивность роста уменьшается. Взрослой ель становится к 25-30 годам, тогда и зацветает. Хотя этот возраст может колебаться в зависимости от условий - в особо благоприятных условиях ель зацветает в 20, даже в 15 лет, а в глубокой тени - и в 60 лет остается в числе молодых деревьев, так называемого подроста и, скорее всего, в верхний ярус взрослых деревьев так и не выбьется.
Зацветает ель в конце мая, начале июня, пыльца ее в этот период может разноситься ветром на огромное расстояние - до 10 км. Шишки созревают в октябре.
Крона ели густая, образует тенистый полог, поэтому под елью могут выжить только теневыносливые растения. Кроме того, эти растения и не должны быть особенно требовательны к богатству почвы, так как вещества, содержащиеся в еловом опаде, в хвое, обедняют почву, оподзоливают ее.
Тем не менее в еловом лесу можно найти довольно богатый набор растений, приспособленных к этим нелегким условиям, - ландыш и майник, грушанку и ожику волосистую, осоку пальчатую и зеленые мхи. Что же помогает им выживать и даже процветать под пологом елового леса? В процессе своей жизнедеятельности многие поколения этих растений - спутников ели выработали целый ряд ценных приспособлений. Одним из таких приспособлений является окраска цветков. Вы, вероятно, замечали, что большинство растений елового леса имеют белые цветки - ландыш, майник, седмичник, почти все виды грушанок и др. Понять ценность этого признака нетрудно - белые цветки в сумраке елового леса легче замечают насекомые-опылители.
Другим приспособлением является способ распространения семян. Так как под плотный полог леса ветер проникает редко, то семена должны быть такими легкими, чтобы малейшее дуновение воздуха могло бы их перенести подальше от материнского растения. Действительно, у некоторых растений, например, у грушанок или лесных орхидей - любки двулистной, гудьеры ползучей - масса одного семени не превышает нескольких миллионных долей грамма. Если же семена более увесисты, то они приспособлены к переносу животными. Например, семена ряда растений (ожики волосистой, марьяника) имеют вкусный мясистый придаток, привлекающий муравьев, ради него муравьи «согласны» переносить семена по лесу.
При сильном затенении не всем растениям удается успешно лавнзать плоды и образовать семена, поэтому практически все цветковые растения елового леса способны к вегетативному размножению. Большинство растений имеют длинные корневища, с помощью которых они активно расселяются (седмичник, грушанки, майники и пр.).
Так как в еловом лесу довольно темно, то соответственно затруднен и процесс фотосинтеза. Растения из этого положения выходят двояким путем. Некоторые переходят к сапротрофному способу питания, строя свое тело с помощью грибов из отмерших остатков растений, - вертляница, ладьян, подбородник. Все эти растения не имеют зеленых листьев и не осуществляют фотосинтез, окраска их обычно бледновато-желтая. Второй путь - сохранение листьев более чем на один вегетационный период, одни виды сохраняют листья в течение зимы, а летом образуют новое поколение листьев (зимнезеленые), другие - сохраняют листья более одного года (вечнозеленые). К первым относятся осока пальчатая, ожика волосистая, ко вторым - все виды , семейства грушанковых, брусника, плауны. Эти зимнезеленые или вечнозеленые листья, выйдя из-под снега, сразу начинают осуществлять фотосинтез, более полно используя свет, чем обычные летнезеленые виды, листья которых развертываются позже.
Вечнозеленость - это загадка елового леса, так как этот признак свойствен районам с теплым климатом и длительным (или вообще не прерывающимся вегетационным периодом), т. е. районам субтропическим и тропическим. Подсчитано, что почти половина растений елового леса относится к вечнозеленым. Как же это получилось?
Оказывается, большинство вечнозеленых растений елового леса происходят из групп растений, свойственных более теплым странам. Например, из семейства брусничных в наших хвойных лесах встречаются 4 вида, а из этого семейства в тропических лесах Африки и Азии - 300 видов. Ученые предполагают, что растительность елового леса, в отличие от широколиственных лесов или лугов, более древняя. Она сформировалась в условиях более теплого климата, с длительным периодом вегетации, что имело место в более ранние эпохи третичного периода. Пережив период оледенения, ель и ее спутники двинулись на север, завоевав обширные пространства в европейской и азиатской частях России.