Весной, когда природа только начинает пробуждаться после зимнего покоя, в степях и пустынях, на шлейфах и склонах гор Кавказа, Средней Азии и Казахстана появляются тюльпаны. Их яркие цветки различной окраски - белой, желтой, малиновой, фиолетовой, изнутри нередко с пятнами разного цвета, но чаще всего красной - расцвечивают зеленеющие пространства, а местами, в малодоступных районах и глухих ущельях, превращают степные участки и горные склоны в пестрые ковры.

Название свое цветок получил от персидского слова, означающего «чалма, тюрбан». У некоторых видов дикорастущих тюльпанов своеобразны и листья - с темно-фиолетовыми пятнами, иногда курчавые по краям, пушистые или голые, у некоторых - с пурпурным краем. Все тюльпаны - многолетние луковичные травы, что и позволяет им весной за счет питательных веществ, накопленных в прошлые годы, быстро зацветать.

Из более чем 80 видов тюльпанов в Красную книгу занесены 11 видов: 10 среднеазиатских и 1 - из Крыма.

Все тюльпаны в той или иной мере декоративны, однако наиболее эффектны некоторые виды, цветки которых в расправленном состоянии достигают 15-25 см в диаметре. О некоторых из них и пойдет речь.